開港場下田の役割の一つにアメリカの船(後にはロシア、イギリス、フランス等も）に、航海に必要な水・石炭・食料などを供給する事でした。それらを欠乏品けつぼうひんと言いましたが、アメリカ側は航海に必要という名目で、織物・漆器・陶器・雑貨なども買っていきました。奉行所ではリストを作り、供給できる物とできない物（刀、鎧等の武器、地図・書籍類、なぜか大工道具、卑猥ひわいな絵等々)を区別し、織物・漆器等みやげと思われる物は市価の1.5~2倍で売らせ、売り上げの3割を冥加金（一種の税金）として奉行所に収めさせました。
ここに展示の物は供給したものの一部の残りです。

幕府は町の中に外国との応接所を兼ねた欠乏所けつぼうしょを建て、下田の商人12人を決め、見本を陳列し、奉行所役人を通して品物とお金のやりとりを行いました。なおペリーとの交渉で１ドルは一分ぶ（現在の2~3万円)で計算されました。(後ハリスとの交渉で1ドル＝三分となる）色々制限はありましたが、下田で事実上の貿易が開始されました。